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    “但什么？”

    “但萧敌鲁今年才二十五岁，资历尚浅。”萧慕云道，“若直接让他接替老将军之位，恐军中不服。臣以为，可以先让他做副将，历练一两年，再正式接任。”

    皇帝点头：“萧姑姑说得是。那就这么办。让萧敌鲁做副将，萧老将军再撑一两年，等萧敌鲁历练出来了，再正式交棒。”

    十一月二十，朝廷下旨：萧挞不也继续担任西京道节度使，萧敌鲁升任副节度使，协理军务。

    消息传到西京道，萧敌鲁大喜，当即给萧慕云写信致谢。萧挞不也也来信，说终于可以松一口气了。

    十一月二十五，萧慕云接到阿骨打的信。

    信中说，斡鲁不已经平安回到会宁，把他带的信亲手交给了阿骨打。阿骨打看信后，高兴得在望京亭里转了三圈。

    信的末尾，阿骨打写道：

    “萧姑姑，斡鲁不回来讲了好多京城的事。说陛下英明，说萧姑姑教他读书，说京城热闹繁华。孩儿听了，心里痒痒的，也想去看一看。

    萧姑姑，等明年春暖花开的时候，孩儿想去京城看您，看陛下，看那棵枣树。您说，孩儿能去吗？

    阿骨打顿首”

    萧慕云看着这封信，心中涌起复杂的情绪。

    阿骨打要来京城？

    这孩子，从十岁起就守着混同江，从未离开过。如今他十五岁了，想来京城看看，也是人之常情。

    可他能来吗？

    他是都护，是五部之主。他若离开，室韦人会不会趁机南犯？女真内部会不会生变？那些虎视眈眈的敌人，会不会以为有机可乘？

    她提笔回信：

    “阿骨打吾侄：你想来京城，我很高兴。但此事需从长计议。你离不离开混同江，何时离开，离开多久，都要仔细斟酌。待我与陛下商议后，再给你答复。

    萧姑姑”

    信送出后，她久久站在窗前，望着北方的天空。

    那里，有一个孩子在等她。

    一个已经长大了的孩子。

    她轻轻叹了口气。

    十二月初一，皇帝召见萧慕云。

    清宁宫内，皇帝递过一封信：“萧姑姑，阿骨打也给朕写信了。”

    萧慕云接过，是阿骨打的亲笔：

    “陛下钧鉴：臣完颜阿骨打，想明年春天去京城看陛下和萧姑姑。臣从十岁起就守着混同江，从未离开过。如今臣十五岁了，想去看看京城是什么样子，想去看看陛下住的地方，想去看看萧姑姑种的那棵枣树。

    臣知道，臣是都护，不能轻易离开。但臣想，如果只是去一两个月，有斡鲁补叔叔他们在，应该不会有事。臣想去看看，看完就回来。

    陛下，您说，臣能去吗？

    臣阿骨打顿首”

    皇帝看罢，抬头看向萧慕云：“萧姑姑，您怎么看？”

    萧慕云沉默片刻，道：“臣以为，可以让他来。”

    皇帝眼睛一亮：“真的？”

    “但要有准备。”萧慕云道，“他离开期间，混同江防务要安排妥当，不能出任何差错。他来京期间，行程要保密，不能走漏风声。他来京之后，不宜久留，最多一个月。”

    皇帝点头：“萧姑姑说得是。朕这就给他回信，让他明年四月来，正好赶上看御河的桃花。”

    萧慕云笑了：“陛下想得周到。”

    十二月初十，阿骨打的回信到了。

    信很短，只有几句话：

    “萧姑姑、陛下：孩儿收到信了。孩儿高兴得一夜没睡着。明年四月，孩儿一定来！孩儿要带最好的马，最好的弓，最好的酒，去看萧姑姑，看陛下，看那棵枣树。

    阿骨打顿首”

    萧慕云看着这封信，嘴角浮起笑意。

    这孩子，高兴成这样。
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