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    开泰八年八月十五，中秋。

    上京城笼罩在一片金红的秋色中。御河两岸的柳叶已黄，随风飘落，如一只只疲倦的蝴蝶。萧慕云的马车在黄昏时分抵达城门口，夕阳将她的影子拉得很长，投在青石板上。

    “萧姑姑！”

    一个熟悉的声音响起。萧慕云抬头，只见皇帝策马而来，身后只带着几名侍卫。他翻身下马，快步走到马车前，眼中满是惊喜。

    “萧姑姑！您可算回来了！”

    萧慕云下车，看着这个已与自己齐肩的少年天子，笑着福了福身：“陛下怎么亲自出城了？”

    皇帝扶住她，不让她行礼：“朕想您了。从接到您的信那天起，就天天盼着。”

    萧慕云心中涌起暖流，轻轻拍了拍他的手：“臣这不是回来了吗？”

    进城时，天色已暗。御街两旁挂满了彩灯，百姓扶老携幼，涌向街头看花灯。小贩的叫卖声、孩童的欢笑声、爆竹的炸裂声，交织成一首热闹的中秋乐章。

    “萧姑姑，”皇帝指着街边一个卖糖人的小摊，“您小时候吃过这个吗？”

    萧慕云摇头：“臣小时候……没吃过。”

    皇帝一怔，随即拉着她走过去，买了一个最大的糖人，塞进她手里。

    “那现在吃。”他笑道，“朕请客。”

    萧慕云看着手中的糖人——是一只展翅的雄鹰，栩栩如生。她轻轻咬了一口，糖在口中化开，甜得有些腻。

    “好吃吗？”皇帝期待地问。

    萧慕云点头：“好吃。”

    皇帝笑了，那笑容里有十六岁少年该有的天真。

    八月十六，中秋次日，萧慕云入宫复命。

    清宁宫内，皇帝正与张俭、萧忽古议事。见萧慕云来，他起身相迎，将一叠奏折递给她。

    “萧姑姑，您不在的这两个月，朕每天批奏折，都留着一些拿不准的，想等您回来一起看。”

    萧慕云接过，一页页翻看。有关于西京道边境互市的，有关于东京道春耕进展的，有关于南京道学堂招生的，还有几封阿骨打的奏报。

    她一一细看，心中暗赞。这孩子，拿不准的都是一些细节问题，大方向全是对的。

    “陛下处置得很好。”她道，“这些细节，臣稍后与陛下逐条商议便是。”

    皇帝松了口气，脸上露出孩子般的笑容。

    八月二十，萧慕云收到阿骨打的信。

    信是随着皇帝的奏折一起送来的，厚厚一叠。拆开一看，里面夹着一片红叶——是“萧姑姑树”的叶子，红得像火。

    “萧姑姑万福金安。孩儿在会宁一切安好。中秋那日，孩儿在望京亭里摆了酒，对着月亮喝了一坛。孩儿想，萧姑姑这会儿也在京城喝酒吧？咱们喝的是同一个月亮。

    萧姑姑，今年秋天收成特别好。粮食堆满了仓，果子晒满了院。斡鲁补叔叔说，这是他这辈子见过最好的收成。挞不野叔叔的铁匠铺，今年打的农具比兵器多十倍。习不失叔叔还是每天骑马巡视，威风凛凛。

    萧姑姑，孩儿让使者带去一筐晒干的果子，是那棵‘萧姑姑树’结的。孩儿亲自摘的，亲自晒的，又甜又软，可好吃。萧姑姑尝尝，要是喜欢，孩儿明年再多晒些。

    另，孩儿在树下又埋了一坛酒，是今年新酿的果子酒。等萧姑姑下次来，挖出来喝。

    阿骨打顿首”

    信的末尾，还画了一幅小画——一棵大树，树下坐着一个大人和一个小孩，手拉着手。大人画得很像萧慕云，小孩画得很像小时候的阿骨打。

    萧慕云看着这幅画，眼眶微微发热。

    八月二十五，萧慕云在太傅院召见斡鲁不。

    这孩子已在国子监读书半年，长高了一截，也更结实了。见了萧慕云，他规规矩矩地跪地叩首，然后抬起头，咧嘴一笑。

    “萧姑姑！我阿玛来信了！说家里一切都好，让我好好读书，别给萧姑姑添麻烦。”

    萧慕云笑着让他起来，问他读书可还跟得上，可还习惯京城的饮食起居。斡鲁不一五一十地回答，条理清晰，不卑不亢。

    末了，他忽然道：“萧姑姑，我阿玛说，让我好好跟着您学。他说您是天下最聪明的人，跟着您能学到真本事。”

    萧慕云一怔，随即笑了：“你阿玛过奖了。你想学什么？”
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