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    “主公。”贾穆悄然而至，递上一份密报，“刚收到的，从晋阳来。”

    张角展开细看，眉头渐锁。密报是常山在并州的内线所发，说太原王氏近期与冀州往来频繁，王凌更秘密会见了一名袁尚使者。

    “果然牵扯到袁氏……”张角沉吟。

    “还有一事。”贾穆压低声音，“陈纪父子今早求见，说想参观常山渠和工坊。但学生觉得，他们似乎……在探听什么。”

    “让他们去。”张角道，“常山无不可对人言。正好，让这两位大儒看看，我们是如何‘格物致知’的。”

    他起身：“备马，我去工坊区转转。”

    工坊区位于城西，占地近百亩，分铁器、木工、纺织、造纸、军械等十余个作坊。因百工大会，不少作坊对外开放，允许参观。

    张角刚到铁器坊外，就听见里面传来激烈的争论声。

    进去一看，竟是陈纪父子与铁老汉在争辩。炉火熊熊，铁水正红，但三人面红耳赤，显然已争论多时。

    “陈公何故动怒？”张角笑问。

    陈纪转身，指着正在浇铸的犁头模具：“张将军！老朽虽赞同技术惠民，但这等‘以模铸器’之法，岂不是要让千万匠人失业？一人一日可铸犁头数十，那原本打铁的匠人何以为生？”

    铁老汉急道：“陈公此言差矣！模具铸器，产量大增，价钱才能降下来，百姓才买得起！至于匠人，可以学新技艺，来常山工坊做工，月钱比从前打铁多三成！”

    “可那些学不会新技艺的老匠呢？”

    “太平社有‘匠养制’，年过五十、无力工作者，每月可领粟米一斛，直至终老。”张角接话，“陈公，时代在变，技艺在进。我们不能因为怕人失业，就拒绝进步。就像我们不能因为马车夫会失业，就禁止造车一样。”

    陈群若有所思：“父亲，张将军所言确有道理。昔年牛耕取代人力，织机取代手纺，都曾让一些人失其业，但长远看，天下人皆受其惠。”

    陈纪沉默良久，叹道：“是老朽迂腐了。”

    正说着，一骑飞驰而至，是张宁派来的第二波信使。张角看罢密报，眼中寒光一闪。

    “陈公，抱歉，张某有急务处理。”

    他转身快步离开，边走边吩咐贾穆：“立即召集文钦、王猛、田豫、韩婉，还有……请卢公、蔡公也来，有大事商议。”

    半个时辰后，郡府正堂。

    张角将张宁的密报传阅众人。堂内气氛凝重。

    “太原王氏……袁尚……”卢植拍案而起，“此计歹毒！若让他们得逞，常山将成天下公敌！”

    蔡邕忧心道：“鲜卑凶残，若真按图入寇，边境百姓必遭涂炭。当务之急是加强边防。”

    “鲜于辅已调兵戒备。”张角道，“但被动防守不是办法。张宁在密报中提了一策——将计就计。”

    他看向众人：“疤脸已招供，愿戴罪立功。我的想法是：让他按原计划，三日后‘配合’鲜卑行动。但我们暗中设伏，全歼这支鲜卑。同时，让疤脸指认王凌，将并州勾结胡虏之事公之于天下。”

    田豫皱眉：“主公，此举太过冒险。万一疤脸临阵反水，或鲜卑兵力超出预计……”

    “所以要做好两手准备。”张角走到地图前，“鲜卑要袭的是马邑。我们在马邑设空营，主力埋伏在城外十里处鹰嘴峡。同时，派一支部队绕后，断其归路。”

    他看向王猛：“工坊能赶制多少火药罐？”

    “现成的有百余个，若日夜赶工，三日内可再制三百。”

    “够了。”张角手指点在地图上，“火药罐配给伏兵，鲜卑入峡后，先以火药惊其马，再以弩机射杀。此战不求俘获，只求全歼——要让鲜卑记住，犯常山者，有来无回。”

    众人倒吸一口凉气。这是要下死手。

    “那……并州王氏那边？”文钦问。

    “张宁已押疤脸返回，明日可到。”张角冷声道，“届时，让疤脸写下供状，画押盖印。我们抄录百份，一份送朝廷，一份送袁绍灵前——让天下人看看，袁尚与并州世家是如何勾结胡虏、陷害忠良的。”

    “袁尚必反咬一口。”

    “那就让他咬。”张角冷笑，“我们有实证，他没有。况且……袁谭那边，正愁找不到攻击弟弟的把柄呢。”

    计议已定，众人分头准备。

    张角独坐堂中，看着地图上雁门的位置。北境风云骤起，这或许只是个开始。

    乱世之中，想要走第三条路，果然步步荆棘。

    但既然选了这条路，就只能披荆斩棘，走下去。

    窗外，百工大会的喧嚣隐约传来。那是他想要守护的太平之音。

    绝不能让人毁了它。

    哪怕要染血，也在所不惜。

    　　


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