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    叶笙拆了桌上的信。

    靖王的亲笔——用的是正式的王府笺纸，盖着靖王的私印。内容不长：

    “闻温良百户暂寄清和，感贵县收容之德。然温良所部乃本王亲卫，盼能归建。如有条件，可商议。王某敬上。”

    措辞客气。太客气了。

    靖王——坐拥十万精兵、与简王对峙的一方诸侯——给一个小县令写信，用的是商量口气。

    要么温良比叶笙想的重要得多，要么靖王在打别的算盘。

    叶笙把信放下。

    “裴参议，实话跟你说。温良和他那十四个人，是以渗透身份被抓的。去年冬至夜，他们配合城外人马意图烧毁我的粮仓、制造内乱。事败后被就地关押。”

    裴秉文的脸色绷了一下。

    “后来蜀军围城。温良等人参与了守城。表现——不差。但这不改变一个事实：他们是以暗桩身份进入清和县的。”

    裴秉文沉默了五六息。

    “叶县令，温良的任务是苍狼营的行动，并非靖王针对清和县。靖王与简王之间的博弈——”

    “跟我无关。”叶笙接了他的话，“我不管靖王和简王谁打谁。但有人摸进我的地盘放火烧粮，这事跟我有关。”

    裴秉文的山羊胡子又抖了一下。他在椅子上调整了一下坐姿。

    “叶县令是什么意思？”

    “我的意思是——温良和他的人，现在走不了。”

    裴秉文的脸沉了。

    “叶县令，靖王的诚意已经在信里了。如果您有条件——”

    “条件我没想好。但有一条先搁在这儿——”

    叶笙从椅子上站起来。他绕过桌子，走到墙角，把黑色长枪拿起来。

    枪竖在身前。枪尖朝上。暗淡的铁色在窗户透进来的光线下泛了一层冷光。

    裴秉文的两个随从同时绷了。他们的手往腰间摸——空的。刀在城门外。

    叶笙没动。他只是拿着枪站在那里。

    “裴参议。你回去告诉靖王——温良在清和县，吃得饱，穿得暖，没人虐待他。他帮我守了一场城，我念这个情。但他的去留不是靖王一封信能定的。”

    “那谁能定？”

    “我。”

    裴秉文的嘴抿了一条线。

    他盯着叶笙看了好一阵。目光从叶笙的脸上移到他手里的枪上，又从枪上移回来。

    “叶县令。靖王的十万精兵——”
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